成人高等学历教育与普通高等教育、高等教育自学考试统称为教育部核准的国民教育系列高等学历教育。成人高考分为专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升专科(简称高起专)和高中起点升本科(简称高起本)三个层次。录取入学后的学习形式包括函授、业余和脱产三种学习形式，以前两种形式为主，脱产学习只有极少数成人高校。

它的特点有：成人高考预考是针对于正式的成人高校统一考试的一个加分政策，只在少数省市才有。

在正式的成人高校统一考试之前，参加省市级组织的成人高考考试(类似与高考前的模拟考试)，考试题目会相对简单。得出的成绩无论多少，都作为正式的成人招生统一考试的加分参考，具体加分政策为：25岁以上：成人招生统一考试分数+预考分数x10%25岁以下：成人招生统一考试分数+预考分数x5%。